캄보디아 여행 취소 수수료 면제를 추진하는 등 여행업계가 해외여행객 안전관리 강화에 나선다. 

한국여행업협회(KATA)는 10월22일 ‘긴급 해외여행위원회’를 개최하고, 최근 잇따른 해외 사건을 계기로 해외관광객 안전관리 강화에 본격 착수했다고 밝혔다. 이번 회의는 최근 사회적 이슈로 부상한 캄보디아 납치 사건과 라오스 성매매 이슈를 계기로 열렸다. 비록 이 사안들이 여행업계와 직접적인 연관성은 없지만, 여행 취소 증가 등 부정적 파급효과가 발생하고 있어 여행업계의 자정 노력과 앞선 대응이 필요하다고 판단한 결과다. 

이날 KATA는 ▲캄보디아 납치 사건과 관련해 캄보디아 여행상품의 항공·숙박 등 거래처와 협의해 여행 취소 수수료가 면책되도록 노력하고 ▲해당 국가(지역) 상품의 판매를 일시 중단하기로 했다. 또 ▲현지 체류 중인 국민의 안전 귀국 지원을 위해 관계 기관에 협력하기로 의견을 모았다. 한국인의 라오스 성매매 이슈와 관련해서는 ▲현지 여행업자, 대리판매점, 가이드 등 종사자가 관련 사건에 연루되지 않도록 강력한 경계 메시지를 전달하고 ▲집중 교육과 상시 모니터링 체계를 통해 유사 사례의 재발을 원천 차단하기로 했다.

이번 조치와 함께 인천국제공항 여행사 카운터를 통한 대국민 홍보 활동도 강화한다. 특히 관련 사건 예방 정보를 홍보물에 반영해 소비자 인식 제고에 힘쓰는 한편, 현재 운영 중인 안전여행 캠페인과 관련 사업을 확대한다는 계획이다. 무등록업체 모니터링 조사도 강화해 여행사기, 취업 사기, 성매매 등 불법 징후가 의심되는 사례를 신속히 파악하고, 회원사 및 소비자에게 적극적인 제보를 요청하는 등 사전 예방 활동에도 노력한다는 방침이다.

KATA 이진석 회장은 “최근 개별여행 증가에 따라 사건·사고 발생 비율이 동반 상승하고 있으며, 사후 대응이 미흡해 피해가 확대되는 사례가 많은 만큼 정부와 업계, 국민 모두 안전 해외여행에 나서야 한다”고 지적하고, “여행사를 이용하면 긴급연락체계와 안전 정보를 제공하는 것은 물론 사건 발생 시 즉각적인 대응과 공관 협조 등의 체계적인 보호를 받을 수 있다”고 강조했다.