브라이언 체스키 에어비앤비 공동 창업자 겸 CEO가 6월4일 서울을 찾아 글로벌 전략을 공유하고, 한국 시장의 중요성을 강조했다. 이번 방한은 지난 5월 미국 로스앤젤레스에서 발표한 ‘2025년 여름 업그레이드’ 이후 글로벌 주요 도시를 순회하는 일정의 피날레로, 파리·베를린·도쿄 등을 거쳐 마지막 행선지로 서울을 선택했다는 점에서 이목을 끌었다.

체스키 CEO는 “서울은 지난해 에어비앤비에서 가장 많이 예약된 도시 중 하나이자 개인적으로도 큰 영감을 주는 도시”라며 “한국은 에어비앤비에게 전략적으로 매우 중요한 시장”이라고 강조했다.

이번 행사에서는 ‘에어비앤비 서비스(Airbnb Services)’ 및 ‘에어비앤비 체험(Airbnb Experiences)’ 등 ‘2025년 여름 업그레이드’의 주요 기능이 소개됐다. 체스키 CEO는 “새롭게 도입한 서비스와 체험을 통해 단순 숙소 예약을 넘어 진정한 여행 플랫폼으로서의 에어비앤비를 경험할 수 있을 것”이라며, “그중에서도 ‘체험’은 최근 여행자들이 현지에서만 즐길 수 있는 독창적인 경험을 찾는 트렌드를 반영해 지역을 가장 잘 아는 현지인과 함께 진정한 로컬을 경험하는 방식”이라고 도입 취지를 설명했다.

한국 여행자들의 여행 패턴도 이에 부합한다. 에어비앤비의 자체 조사에 따르면, 한국 사용자 70%가 여행 중 다양한 체험을 즐겨 예약한다고 답했으며, 약 65%는 체험이나 엑티비티가 여행지 선택에 영향을 미쳤다고 응답했다.

이번 방한 일정의 하이라이트는 ‘세븐틴 에어비앤비 체험’의 공개였다. 이는 2025년 여름 업그레이드의 일환으로 선보인 ‘에어비앤비 오리지널(Airbnb Originals)’ 시리즈 중 하나로, 전 세계에서 주목받는 인물들이 직접 호스트로 참여하는 특별 체험 프로그램이다. 세븐틴은 이 시리즈에서 가장 큰 기대를 모은 호스트 중 하나로, 데뷔 10주년을 기념해 전 세계 팬들과 특별한 시간을 마련했다.

체험은 세븐틴 멤버들이 직접 팬들을 맞이하고 이야기를 나누는 오프라인 행사 형식으로 진행됐으며, 총 60명의 글로벌 게스트가 초청됐다. 아티스트와 팬이 함께 지난 10년의 여정을 되돌아보며 추억을 공유하는 뜻깊은 자리였다. 행사 당일 현장을 찾은 체스키 CEO는 세븐틴과 함께 체험을 공개하며, 글로벌 K-팝 팬들과의 소통에도 직접 나섰다. 체스키 CEO는 “향후 세븐틴 투어 도시에서도 유사한 테마 체험을 선보일 계획”이라고 전했다.

에어비앤비는 최근 한국 시장에서 제도적 신뢰 확보를 위한 노력도 병행하고 있다. 지난해에는 국내 숙박업 등록체계에 따라 ‘영업신고정보’ 및 ‘영업신고증’ 제출을 자발적으로 의무화했으며, 이에 대한 자체 가이드도 마련해 호스트들과 공유하고 있다.

에어비앤비 코리아 서가연 컨트리 매니저는 “에어비앤비의 이 같은 자발적 조치는 한국 사회에서 신뢰를 구축하기 위해 이루어진 결정”이라며, “단기적 영향에 대한 우려도 있었지만 장기적인 관점에서 소비자의 신뢰를 높이고 한국의 기업 시민으로서 자리잡기 위한 필수적인 조치라고 판단했다”고 설명했다.